Mέσα σε ατμόσφαιρα φαντασμαγορίας, με αθρόα συμμετοχή θεατών και με την Ελλάδα να στρογγυλοκάθεται σε δύο θρόνους έπεσε το βράδυ της Τρίτης 12 Σεπτεμβρίου στη Μαρίνα Ηρακλείου η αυλαία του τουρνουά 3×3 Basketball στο πλαίσιο των 3ων Μεσογειακών Παράκτιων Αγώνων.
Η οικοδέσποινα Ελλάδα κυριάρχησε τόσο στους άνδρες, όσο και στις γυναίκες, κατακτώντας τα πρώτα χρυσά μετάλλια στην ιστορία της σε επίσημες διεθνείς διοργανώσεις.
Στον τελικό των ανδρών που εξελίχθηκε σε θρίλερ η Ελλάδα επικράτησε απέναντι στην Κροατία με 12-11.
Η Ελλάδα προηγήθηκε με 7-1 και έδειχνε ότι θα επιβληθεί με άνεση, ωστόσο οι Κροάτες αντεπιτέθηκαν, έτρεξαν ένα σερί 6-0 και ισοφάρισαν σε 7-7.
Σε εκείνο το κρίσιμο σημείο ανέλαβε δράση ο Βασίλης Ζαρκαδούλας, ο οποίος σημείωσε τους τρεις από τους τελευταίους πέντε πόντους και έκλεισε την υπόθεση.
«Γράψαμε ιστορία, μια υπέροχη ιστορία στην οποία θέλουμε, μπορούμε και πρέπει να δώσουμε συνέχεια» σχολίασε συγκινημένος ο προπονητής Άντζελο Τσαγκαράκης.
«Μετά από 13 χρόνια η Ελλάδα κατακτά ένα μετάλλιο σε διεθνή διοργάνωση και αυτή η επιτυχία αποτελεί σημαντική κατάθεση για το μέλλον. Αξίζαμε να κατακτήσουμε το χρυσό μετάλλιο και στους άνδρες και στις γυναίκες, αποδείξαμε ότι είμαστε εδώ και κοιτάμε μπροστά».
Με το που ακούσθηκε η κόρνα της λήξης, ο Βασίλης Ζαρκαδούλας φώναξε ένα μακρόσυρτο «Ναι» εκφράζοντας τη λύτρωση του για τον θρίαμβο, ενώ την ίδια στιγμή ο Ηλίας Πετρίδης ξάπλωσε στο παρκέ κυριευμένος από τη συγκίνηση του.
«Ανταμείφθηκαν οι προσπάθειες και οι κόποι μας. Πρόκειται για το πρώτο μετάλλιο που κατακτούμε σε μια διεθνή διοργάνωση και πιστεύω ότι το μέλλον μας ανήκει, αρκεί να δουλέψουμε με πρόγραμμα και με προσήλωση. Είμαστε φίλοι μεταξύ μας, δημιουργήσαμε μια όμορφη παρέα και επιφυλασσόμαστε για το μέλλον» τόνισε ο Ζαρκαδούλας.
Σε ό,τι αφορά τη ροή του τελικού ο παίκτης της ελληνικής ομάδας σχολίασε: «Όταν προηγηθήκαμε με 7-1 χάσαμε την αυτοσυγκέντρωση μας. Οι Κροάτες έβαλαν δυο μεγάλα σουτ και επέστρεψαν, στο ματς, αλλά ευτυχώς καθαρίσαμε πάλι το μυαλό μας και κρατήσαμε τη νίκη και το χρυσό μετάλλιο».
Στην αντίπερα όχθη ο Λούκα Γιουρίτσκι αφού ευχαρίστησε την Ελλάδα «γι αυτή την υπέροχη διοργάνωση», έδωσε τη δική του οπτική σχετικά με τη ροή του τελικού: «Στο πρώτο πεντάλεπτο παίξαμε πολύ άσχημα, κυρίως διότι δεν είχαμε σωστή κίνηση και καλή κυκλοφορία της μπάλας, γι’ αυτό βρεθήκαμε έξι πόντους πίσω. Ανακάμψαμε, αλλά η ελληνική ομάδα είναι πιο δυνατή σωματικά από εμάς και κυριάρχησε στο παιχνίδι μέσα στη ρακέτα. Μετά το 7-7 χάσαμε μερικά εύκολα σουτ και κάναμε λάθη που στοίχισαν ακριβά».
Το χάλκινο μετάλλιο στο τουρνουά των ανδρών κατέκτησε η Σλοβενία που επιβλήθηκε της Αλγερίας με 12-10.
«Η τρίτη θέση είναι καλύτερη από την τέταρτη. Γυρίζουμε πίσω με το χάλκινο μετάλλιο που δεν είναι το καλύτερο, αλλά δεν το υποτιμάμε κιόλας» σχολίασε ο Γιάκα Ομπερλαζτ, ο οποίος αναφέρθηκε και στην ήττα από την Ελλάδα στον ημιτελικό: «Δεν μπορέσαμε να είμαστε ανταγωνιστικοί, διότι οι αντίπαλοι μας κυριάρχησαν ολοκληρωτικά χάρη στην υπεροχή τους σε ύψος και σε δύναμη».
Στους ημιτελικούς του τουρνουά των ανδρών η μεν Ελλάδα νίκησε δια περιπάτου με 21-5 τη Σλοβενία, η δε Κροατία επιβλήθηκε της Αλγερίας με 13-10.
Στον τελικό των γυναικών η Ελλάδα, χάρη στη συμπαγή άμυνα και στα καίρια επιθετικά κτυπήματα της επικράτησε απέναντι στη Σλοβενία με 11-9 και κατέκτησε το πρώτο χρυσό μετάλλιο της βραδιάς.
Η ελληνική ομάδα μετά το 6-6 δεν ξανακοίταξε πίσω και δεν επέτρεψε στη Σλοβενία να αντιδράσει και να διεκδικήσει τη νίκη.
«Όταν ήρθαμε στο Ηράκλειο είχα στο μυαλό μου το ενδεχόμενο να κατακτήσουμε ένα μετάλλιο, αλλά οφείλω να ομολογήσω ότι αυτό που ζω και νιώθω τώρα είναι απερίγραπτο» τόνισε η Ιωάννα Χατζηβασιλείου.
«Παίξαμε με θέληση, με πάθος και είχαμε την ψυχραιμία που χρειαζόταν για να διαχειρισθούμε το ματς. Βρισκόμαστε ακόμη στο στάδιο της σωστής εκμάθησης του παιχνιδιού, αλλά έχουμε έναν καταπληκτικό δάσκαλο. Θεωρώ ότι είναι όχι απλώς προνόμιο, αλλά ευλογία να μας διδάσκει και να μας κατευθύνει ο κόουτς Τσαγκαράκης, μια φυσιογνωμία διεθνούς βεληνεκούς. Το πρόγραμμα μας άρχισε πέρυσι και ευελπιστώ ότι τα καλύτερα έρχονται».
Στους ημιτελικούς του Τουρνουά των γυναικών η Ελλάδα νίκησε την Τυνησία με 21-12, ενώ η Σλοβενία επιβλήθηκε της Κροατίας με 12-10.
Στον αγώνα για την τρίτη θέση στο τουρνουά των γυναικών η Κροατία επέζησε του θρίλερ και νίκησε την Τυνησία στην παράταση με 14-12 (σκορ 12-12 στην κανονική διάρκεια).
«Νιώθω ικανοποιημένη, αλλά συνάμα και κουρασμένη» σχολίασε χαμογελώντας η Νικολίνε Ντούγιτς. «Θεωρώ ότι τα στοιχεία που μας έδωσαν τη νίκη ήταν η αμυντική προσήλωση μας και το γεγονός ότι κάναμε έξυπνες κινήσεις και πήραμε σωστές αποφάσεις στην επίθεση».
