Ολοκληρώθηκε έπειτα από πέντε ημέρες το άθλημα του Beach Handball στους 3ους Μεσογειακούς Παράκτιους «Ηράκλειο 2023».
Η Κροατία στους άνδρες και η Ισπανία στις γυναίκες κατέκτησαν τα χρυσά μετάλλια και στέφθηκαν πρωταθλήτριες Μεσογείου για πρώτη φορά στην ιστορία τους.
Η Κροατία νίκησε 2-0 (22-18, 23-20) την Ιταλία και κατέκτησε το 9ο χρυσό της ιστορίας της, μετά τα τρία σε Παγκόσμια, τέσσερα σε EURO και ένα σε World Games!. Πλέον, το μόνο χρυσό που λείπει από τους καταπληκτικούς Κροάτες είναι αυτό των World Beach Games!
To χάλκινο μετάλλιο κέρδισε η Ισπανία, που επικράτησε 2-0 (25-12, 28-16) της Κύπρου. Ο προπονητής των νικητών, Μλάντεν Πάραντζικ, επισήμανε: «Το Ηράκλειο είναι πραγματικά ένα πολύ τυχερό μέρος για εμάς, είναι το 3ο χρυσό μετάλλιο που κερδίζουμε μέσα σε ένα χρόνο. Δεν ξέρουμε πώς να χάσουμε εδώ. Έχουμε φοβερά συναισθήματα όταν ερχόμαστε εδώ. Είχαμε μία εντελώς καινούργια ομάδα με επτά νέα παιδιά, οπότε είναι μεγάλη επιτυχία για εμάς αυτός ο τίτλος».
Ανώτερη η Ισπανία
Στις γυναίκες, η Ισπανία κέρδισε το δεύτερο χρυσό της μετάλλιο μετά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2016, κερδίζοντας με 2-0 (22-20, 23-20) την κάτοχο του τίτλου Ελλάδα. Η ελληνική ομάδα, από την πλευρά της, έφτασε τα τέσσερα μετάλλια, ενώ αυτός ήταν 3ος τελικός σε ισάριθμες διοργανώσεις Μεσογειακών Παράκτιων Αγώνων.
Στο αγώνα για το χάλκινο μετάλλιο, η Πορτογαλία νίκησε 2-0 (24-16, 20-12) την Ιταλία και βρέθηκε στο βάθρο για δεύτερη συνεχόμενη διοργάνωση, αφού στη Πάτρα, το 2019, ήταν 2η.
Ο τεχνικός της Ισπανίας, Χουάν Πάμπλο Μορίλο Μπάρο, υπογράμμισε: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι με την απόδοση μας και το χρυσό μετάλλιο, ειδικότερα απέναντι σε μία πάρα πολύ καλή και δύσκολη ομάδα. Η Ελλάδα είναι μία ομάδα που σεβόμαστε απεριόριστα. Έχουμε παίξει μαζί της πολλές φορές και το ευχαριστιόμαστε πραγματικά. Οι προπονήτριες τους έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά».
Η προπονήτρια της Ελλάδας, Μαρία Καραντώνη, υπογράμμισε: «Τηρουμένων των αναλογιών είμαστε ευχαριστημένες. Οι συνθήκες ήταν τέτοιες που δεν μπορούσαμε να κάνουμε προετοιμασία, λόγω των υποχρεώσεων των σωματείων της σάλας που σε μία εβδομάδα αρχίζουν επίσημα ματς.
»Παραδεχόμαστε την ανωτερότητα της Ισπανίας στον τελικό, ήταν καλύτερη… Μας βγήκε και η κούραση. Το ασημένιο μετάλλιο είναι μεγάλη επιτυχία, καθώς δείχνουμε ότι είμαστε εδώ, έχουμε συνέχεια και συνέπεια και μέταλλο ως ομάδα. Βρισκόμαστε στην ελίτ των κορυφαίων ομάδων της Ευρώπης και του κόσμου».
