Οι σχέσεις των Ιταλών με το Beach Handball ξεκινούν από τα τέλη του 1980, όταν ο Σιμονέτα Μοντάνι δημιούργησε το άθλημα, ενώ το 1990 ο Λουτσιάνο Μπαρτολίνι έγραψε τους πρώτους κανονισμούς. Η Ιταλία ήταν και αυτή που δικαιωματικά φιλοξένησε το πρώτο EURO το 2000, στην πόλη Γκαέτα.
Για πολλά χρόνια η Ιταλική Ομοσπονδία Χάντμπολ είχε επενδύσει στο γυναικείο beach handball, δείχνοντας ξεκάθαρη προτίμηση έναντι του χάντμπολ σάλας και τα αποτελέσματα ήταν φανερά: Χρυσά μετάλλια στο EURO και στα World Games το 2009, Χάλκινα μετάλλια στα EURO του 2011 και του 2015, συμμετοχή σε 8 παγκόσμια πρωταθλήματα, με ένα χάλκινο μετάλλιο το 2004.
Τα τελευταία χρόνια η Ιταλία είναι μακριά από τις διακρίσεις, με έναν θρύλο του ιταλικού χάντμπολ να αναλαμβάνει το δύσκολο ρόλο να την επαναφέρει στα μετάλλια. Ο λόγος για τον Πασκουάλε Μαϊόνε, πρώην αρχηγό της Εθνικής Ιταλίας με 154 συμμετοχές και νυν προπονητή της Εθνικής Ανδρών Beach Handball.
“Είναι μια καλή διοργάνωση με καλά ξενοδοχεία και ποιοτικό φαγητό. Το επίπεδο των ομάδων δεν είναι τόσο υψηλό, όπως π.χ. στο ΕURO που διεξήχθη τον Μάιο, αλλά είναι φυσιολογικό, βρισκόμαστε στην έναρξη της σεζόν στο χάντμπολ και πολλοί παίκτες βρίσκονται με τους συλλόγους τους”, δήλωσε ο 41χρονος τεχνικός που κατάφερε να πραγματοποιήσει 421 συμμετοχές στο ιταλικό πρωτάθλημα και να σημειώσει 1.692 γκολ, επίτευγμα πραγματικά εντυπωσιακό αν υπολογίσει κανείς ότι αγωνιζόταν ως πίβοτ!
“Το Beach Handball είναι το μέλλον”
Ο Μαϊόνε ήταν ο πρώτος Ιταλός χαντμπολίστας που αγωνίστηκε στη Λιγκα Ασομπάλ της Ισπανίας (Κουένκα), ενώ έπαιξε και στο Λουξεμβούργο (Κέρχενγκ). «Ήρθαμε εδώ χωρίς προετοιμασία, τελευταία φορά βρεθήκαμε στο EURO της Πορτογαλίας. Έχουμε 2-3 νέες προσθήκες. Δεν έχουμε κάποιοι συγκεκριμένο στόχο, κοιτάμε μέρα με τη μέρα να βελτιωνόμαστε”, τόνισε ο τεχνικός της Λαντζάρα που βρίσκεται στη 2η κατηγορία της Ιταλίας.
“Το beach handball είναι το μέλλον, το αγαπώ. Είναι πολύ διαφορετικό από το να είσαι προπονητής στο χάντμπολ. Θέλω να βοηθήσω όσο το δυνατόν περισσότερα νέα παιδιά να ασχοληθούν με το άθλημα”, υπογράμμισε με στόμφο ο Μαιόνε των 14 τίτλων (5 πρωταθλήματα, 7 Kύπελλα, 2 Σούπερ Καπ) στην Ιταλία, εκ των οποίων οι δύο (νταμπλ) με την Κονβερσάνο, έχοντας συμπαίκτη τον Έλληνα τερματοφύλακα, Κώστα Τσιλιμπάρη.
To viral φιλί σε αντίπαλο
Ο Μαϊόνε ήταν πρωταγωνιστής σε ένα ανεπανάληπτο σκηνικό το 2012 στο ντέρμπι του Νότιου Τιρόλ ανάμεσα σε Μπολτσάνο και Mπρεσανόνε, όταν φίλησε στο μάγουλο τον αντίπαλο του Ιβάν Στάφερ. Ο παίκτης της Μπρεσανόνε δεν… χάρηκε ιδιαιτέρως, εξοργίστηκε τόσο που πήγε στο κέντρο του γηπέδου, κατέβασε το σορτσάκι προς την κερκίδα των γηπεδούχων, έπιασε τα γεννητικά του όργανα και φυσικά αποβλήθηκε!
