Έτοιμοι να κάνουν βουτιά στα νερά του Καρτερού είναι οι «μαραθωνοδρόμοι» του νερού που θα συμμετάσχουν στα αγωνίσματα της κολύμβησης ανοιχτής θάλασσας το πρωί της Παρασκευής (15/09), έπειτα από αναβολή μίας ημέρας λόγω των ισχυρών ανέμων.
Το πρόγραμμα του open water swimming στους 3ους Μεσογειακούς Παράκτιους Αγώνες «Ηράκλειο 2023» περιλαμβάνει τα 5 χλμ. ανδρών και το αντίστοιχο αγώνισμα των γυναικών, με την συμμετοχή 13 αθλητών από οκτώ χώρες (Αλβανία, Κύπρος, Κροατία, Ιταλία, Λιβύη, Πορτογαλία, Κόσοβο και Ελλάδα) και 9 αθλητριών από πέντε χώρες (Κροατία, Ιταλία, Μαρόκο, Πορτογαλία και Ελλάδα), με σπουδαίους εκπροσώπους του αθλήματος ανάμεσα σ’ αυτούς.
Στους άνδρες ξεχωρίζουν οι Ιταλοί Ντάριο Βεράνι (παγκόσμιος πρωταθλητής του 2022 στα 25 χλμ., νικητής του 2015 στους Παράκτιους της Πεσκάρα και κάτοχος του ρεκόρ αγώνων) και Μαρτσέλο Γκουίντι (ασημένιο μετάλλιο το 2019 στην Πάτρα), όπως και ο Πορτογάλος Τιάγκο Κάμπος, ενώ ακόμα πιο έντονος ανταγωνισμός προβλέπεται στις γυναίκες, όπου στη λίστα συμμετοχών περιλαμβάνονται οι Ιταλίδες Σίλβια Τσικαρέλα (κάτοχος του τίτλου από το 2019 στην Πάτρα) και Αριάνα Μπρίντι, καθώς και οι πολύ δυνατές Πορτογαλίδες Ανζέλικα Αντρέ και Μαφάλντα Ρόζα.
Με τα ελληνικά χρώματα θα αγωνιστούν οι Αστέριος Δαλδογιάννης, Γιάννης Σκαρής και οι Νεφέλη Ευαγγελία Γιαννοπούλου, Αντωνία Ρακοπούλου.
Ο «ασημένιος» Ολυμπιονίκης του 2016 και νυν Τεχνικός Σύμβουλος Μαραθώνιας Κολύμβησης Open Water της Κ.Ο.Ε., Σπύρος Γιαννιώτης, ο οποίος δίνει πρόσθετη αίγλη στη διοργάνωση με την παρουσία του ως Competition Manager του αθλήματος, ανέλυσε την αξία αλλά και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του αγώνα:
«Είναι η αρχή της σεζόν για όλους τους αθλητές και τις αθλήτριες, που ασφαλώς θα θελήσουν να διεκδικήσουν τη νίκη σε μία σημαντική διοργάνωση όπως οι Μεσογειακοί Παράκτιοι Αγώνες, παράλληλα όμως ο αγώνας αυτός θα χρησιμεύσει ως τεστ προετοιμασίας στον δρόμο για τη διεκδίκηση της Ολυμπιακής πρόκρισης και των υπόλοιπων αγωνιστικών στόχων τους. Η απόσταση που θα διανύσουν εδώ είναι η μισή από την Ολυμπιακή απόσταση των 10 χλμ., αλλά οι επιδόσεις τους θα είναι πολύ σημαντικές για να βγάλουν χρήσιμα συμπεράσματα.
Από ελληνικής πλευράς, οι αθλητές και οι αθλήτριές μας έχουν αρκετές ελπίδες να διακριθούν, να πετύχουν καλά πλασαρίσματα και ίσως να βρεθούν μέσα στα μετάλλια, πράγμα δύσκολο αλλά όχι αδύνατο. Θα έχουν να ανταγωνιστούν πολύ δυνατούς αντιπάλους, αλλά θεωρώ ότι μπορούν να διακριθούν.
Έχουμε το απρόβλεπτο στοιχείο της θάλασσας, που μπορεί να δημιουργήσει δυσκολότερες συνθήκες με κυματισμό για τους αθλητές. Αυτό όμως είναι το ωραίο του Open Water Swimming και οι συμμετέχοντες πρέπει να προσαρμόζονται στις συνθήκες που υπάρχουν κάθε φορά».
